漢字的特點

漢字有六個方面的特點，這些特點，有的是優點，有的是缺點。

漢字和漢語基本適應。

漢字和漢語相適應，主要是漢字的單音節形式和漢語的語素的單音節形式比較一致，用漢字記錄漢語語素往往有一種對應的關系。漢字和漢語基本上相適應，具體可從以下幾個方面來認識領會：

第一，一個漢字代表音節，一個語素基本上也是一個音節，因此漢字和語素是相對應的，用漢字記錄漢語語素非常合適。不過，漢字同語素對應，并不是說漢字與語素相等，仔細分析一下，其實漢字和語素之間的關系也是比較復雜的，畢竟漢字是文字單位，而語素是語言單位。漢字和語素間的復雜關系表現在，一個漢字可能表示幾個不同的語素，如“米”表示大米的米和表示長度單位的米，“站”表示“站立”或“車站”的意義;也可能是幾個漢字表示一個語素，像外來詞“沙發、吉它、馬來西亞”等是受外來詞讀音的影響用漢字轉寫，其中的漢字沒有獨立的意義，這樣的詞語可以不考慮，漢語傳統中還有一些聯綿字，都是幾個漢字記錄一個語素的，如“窈窕、秋千、琵琶、蜘蛛、猶豫、躊躇”等。當然，大部分漢字是一個漢字表示一個語素的，如“山、河、燈、人、看”等。

第二，漢語是沒有形態變化的語言，語法意義、語法關系主要通過詞序和虛詞表示，而不像印歐語那樣要用音素表示形態變化，所以漢語的特點決定了它用漢字記錄是合適的。比如英語的動詞do(打)有doing、did、done等形態變化，一個詞(尤其是動詞)的詞形在不同的句子中是不一樣的，其音素要發生變化，這樣的語言用音素文字記錄比較合適，而動詞類似的含義，漢語是用一個個獨立的語素(詞)“正在、曾經、已經”等表示的，這種變化用寫法固定的漢字記錄就比較合適。又如英語的復數要在名詞后加詞尾s表示，這個語素也是在詞內部增加音素(即內部屈折)顯示出來的，而漢語，復數是增加一個語素“們”表示，非表人名詞主要在前面加數量詞體現，不是在詞內部發生變化，這種情況用一個獨立的漢字表示就非常方便，而把漢字用來表示類似英語那樣的形態變化，就會困難重重。

漢字與漢語相適用，我們可以通過漢字借用來記錄朝鮮語、日語的情況反證。日本、朝鮮曾經先后借用漢字記錄自己的語言，但是由于這兩種語言與漢語在語法規則上有很大的差別，所以漢字只能記錄它們中的固定的部分，而對于有形態變化的部分，寫法固定，不能分解的漢字簡直一籌莫展，所以日語、朝鮮語用漢字記錄不完全合適，需要用字母表示形態變化的部分，正因為如此，朝鮮在漢字的基礎上創造了諺文，日本在漢字的基礎上創造了假名。而且歷史上，漢字曾經被周邊的少數民族借用，但是并沒有被直接借用來記錄本民族語言，而是在其基礎上加以改造，使之適合自己民族語言的需要，例如契丹文、西夏文、女真文等。

第三，漢字記錄漢語可以非常有效地區別同音詞。漢語音節結構簡單，聲韻母配合只有400來個音節，聲韻調配合只有1200多個音節，加之詞形簡短，以雙音節詞為主，單音節詞依然十分活躍，可以說是漢語語匯的基礎，這樣同音語素和同音詞就非常多，很容易混同，而形態各異的漢字就起到了分化同音詞的作用，所以漢語同音詞雖然很多，但用漢字記錄，在書面上就把同音詞巧妙地區別開了，這是拼音文字所做不到的，例如“公式-公事-攻勢-宮室-工事”、“形式-形勢-行事”、 “國是-國事-國勢”、“期中-期終”等同音詞，口頭上說出來，語音完全一樣，很容易混同，可是書面上用漢字記錄下來，形體各異的漢字很自然就把它們區別開來，根本就沒有混同的可能了。下面我們看幾組讀音完全相同而字形各異的漢字，對漢字的這種區分同音詞的作用就一目了然了：

ju(陰平)：居、鞠、拘、狙、疽、駒、苴、掬、琚、趄

shi(去聲)：是、市、式、事、示、視、世、勢、適、試、室、蝕、誓、逝、柿

li(去聲)：力、立、瀝、嚦、例、利、里、粒、勵、笠、歷、莉、荔、栗、麗、隸

yi(去聲)：意、義、藝、易、翼、異、奕、翳、億、抑、屹、役、逸、肄、臆、誼

上面4組漢字，每組聲韻調完全相同，可是漢字字形差別非常大，這樣就非常方便地把不同的語素區別開來了。我國著名語言學家趙元任先生曾經利用漢字的這個區別功能，用聲韻完全相同的漢字編寫了一個《施氏食獅史》的故事，抄錄在這里供大家欣賞：

石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅尸。食時，始識是十獅尸，實十石獅尸。試釋是事。

假如用拼音文字記錄這些語素，按拼音文字的規則，讀音相同的語素，其字形也應該相同，那這些語素就根本無法從字形上區別開來。漢字從古代的表意字發展到形聲字，為什么沒有再進一步跨進拼音文字的行列，這同漢字的這個有效區別同音詞的功能不無關系，而且這也是不少人反對漢字改革，反對漢字拼音化的一個重要的理由。的確，拼音文字從目前看是無法解決漢語同音詞問題的。

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（責任編輯：中大編輯）

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