食物是重要的環境因素，與人類健康有密切的關系。其作用體現在：
有益方面：
1.人類生存的必要條件，構成人體的物質基礎。
2.維持人類生長發育。
3.保證人的正常生理功能和活動。
4.提高免疫力，延緩衰老，促進人類健康。
有害方面：
1.營養素比例失調
營養不足/缺乏病 過剩：肥胖、高血壓、糖尿病、腫瘤等
2.食物污染：生物性、化學性、物理性等
3.假冒、偽劣、過期食品。
食物對人體危害例子比比皆是，觸目驚心。充分發揮食物有利作用，控制和消除有害作用。最大限度促進人類健康，是我們永恒的追求。
營養素與能量
名詞解釋
營養（nutrition）：人體攝入、消化、吸收和利用食物中的營養成分過程。
營養素（nutrients）：食物中具有營養功能的物質，即通過食物獲取并能在人體內利用，具有構成組織、調節生理功能，供給能量的物質。
食品（food）：經口攝入，可以維持生命、發育，即提供能量和形成或替代組織的物質。
含義：
1.觀感性狀（色、香、味、形）符合人長期形成概念。
2.成分必須含有人體需要營養素。
3.性質適合消化生理功能系統。
4.安全。
現代觀點認為食品應具有三性：營養性、享受性、促進健康性。
綠色食品（green food）：無污染、無公害、安全的營養優質的食品。
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