（一）古代教育的特征　　
　　教育活動可以說與人類的活動一樣古老，在一個很長的時間里它與人類的生產過程、社會生活過程是同一過程。教育隨著人類的發展而發展。盡管東西方的教育雖然在具體內容和形式上存在許多差異，但都反映了社會發展水平的基本特征，這些特征在教育上具體表現為：①等級性，不同的階級地位享有不同的教育權利和等級，貴族和平民、主人與仆人之間有著不可逾越的鴻溝；②道統性，統治階級的政治思想和倫理道德是唯一被認可的思想，天道、神道與人道往往合二為一；③專制性，教育過程是管制與被管制、灌輸與被動接受的過程，道統的威嚴通過教師、牧師的威嚴，通過招生、考試以及教學紀律的威嚴予以保證；④刻板性，教育方法、學習方法刻板，死記硬背，機械模仿；⑤教育的象征性功能占主導地位，教育的功用性價值不受重視，即受教育的目的主要不是為了獲得實用的知識，而是受教育本身。能不能受教育和受什么樣的教育是區別社會地位的象征；經典、教義的教育處于社會較高的地位，習得實用知識的教育處于社會較低的地位。　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　（二）近代教育的特征　　　
　　16世紀以后，世界進入近代社會。火藥、造紙、印刷術、指南針從中國傳入西方，為世界的軍事和交通帶來了大發展的機遇；18世紀蒸汽機地發明，帶來了人類歷史上地第一次工業革命，從而引起了社會制度、思想觀念和生活方式的巨大變化，也引起了教育的巨大變化，這一時期的教育具有如下的特征：①國家加強了對教育的重視和干預，公立教育迅速崛起；②初等義務教育的普遍實施；③教育的世俗化；④重視教育立法，以法治教。　　　　　　　　　　　　　　　
　　（三）現代教育的特征　　　
　　20世紀以后，世界出現了社會主義與資本主義兩大陣營的對壘。
　　1.資本主義社會的教育　　　　
　　資本主義社會的教育主要在西方取得了長足的發展，其基本特點是：①教育制度上要求普及義務教育；②教育組織形式上主要是班級授課制；③教育手段現代化；④教育目的是培養出具有初等文化水平的勞動力和有較高文化水平的各種專門人才；⑤學校的形式多樣化；⑥教育不平等現象突出。
　　2.社會主義社會的教育　　　
　　十月革命一聲炮響，在列寧的領導下，俄國建立起世界上第一個社會主義國家——蘇聯。第二次世界大戰后，特別是中國革命勝利后，形成了社會主義陣營。社會主義社會教育的主要特點是：①打破了教育上的階級限制，為實現教育平等創造了條件；②社會主義國家以馬克思主義為指導，傳授現代化的先進科學知識，實現了教育的科學性；③加強了國家對教育的領導，實現了教育的統一性；④學校完全脫離宗教的控制，實現了教育的非宗教性；⑤教育向全民化的目標邁進。
　　3.現代教育的特征　　　　　　
　　現代社會教育主要有如下特點：①學校教育與生產勞動相結合；②自然科學的教育內容大為增加；③學校教育的任務多樣化；④學校教育對象大眾化。

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