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違約責任
合同訂立后,當事人應當根據誠實信用原則,全面履行合同義務。但合同的訂立,只是給當事人一個可履行的機會。合同是否得以履行,還存在變數。當合同的一方或雙方當事人違約時,如果合同未能約定違約責任、約定不明確或者約定無效,合同的違約責任就應當由法律來填補。據此,合同法第七章規定了“違約責任”。
違約責任是指合同生效后,當事人不履行合同約定的義務或者履行義務不符合約定,違約方應當向守約方承擔的民事責任。合同法第七章規定了違約的類型、承擔違約責任的方式、不承擔或者減輕責任的情形、第三人過錯、責任競合。
1.違約的類型
違反合同約定義務的類型有二種。
(1)預期違約 是指在合同履行期限屆滿前,當事人一方明確表示或者以其行為表明不履行合同義務的違約行為。
當事人一方具有預期違約行為的,另一方當事人可以在履行期限屆滿前,要求預期違約方承擔違約責任,而無需等到履行期限屆滿后才要求違約方承擔違約責任。
(2)到期違約 是指合同履行期限屆滿,當事人一方未履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的違約行為。違約方到期未履約的,守約方可以要求違約方承擔違約責任。
預期違約、到期違約既可以是合同一方當事人違約所致,也可以是合同雙方當事人違約所致。合同法第一百二十條規定,當事人雙方都違反合同的,應當各自承擔相應的責任。
2.承擔違約責任的方式
違約方承擔違約責任的方式有:繼續履行、采取補救措施、支付違約金、適用定金罰則、賠償損失等。
﹝1﹞繼續履行 當事人違約后,如果合同能夠繼續履行的,應當繼續履行。合同法第一百零九條規定,當事人一方未支付價款或者報酬的,對方可以要求其支付價款或者報酬。第一百一十條規定,當事人一方不履行非金錢債務或者履行非金錢債務不符合約定的,對方可以要求履行,但有下列情形之一的除外:(1)法律上或者事實上不能履行;(2)債務的標的不適于強制履行或者履行費用過高;(3)債權人在合理期限內未要求履行。具有前述三種情形的,守約方只能要求違約方承擔其他違約責任。
(2)采取補救措施 采取補救措施也是繼續履行的一種特殊形式。根據合同法第一百一十一條規定,質量不符合約定的,應當按照當事人的約定承擔違約責任。對違約責任沒有約定或者約定不明確的,受損害方根據標的的性質以及損失的大小,可以合理選擇要求對方承擔修理、更換、重作、退貨、減少價款或者報酬等違約責任。
(3)支付違約金 違約金是當事人在合同中約定,一方不履行合同義務的,違約方應當支付給守約方的履約擔保金。合同有違約金約定的,一方違約,守約方可以要求違約方支付違約金。違約方支付違約金后,仍然需要履行合同,但法律另有規定、當事人另有約定或合同的性質不宜繼續履行的除外。
(4)適用定金罰則 當事人可以約定由一方當事人向另一方當事人提供一定的金錢作為定金為債務履行提供擔保。根據合同法第一百一十六條的規定,當事人既約定違約金,又約定定金的,一方違約時,對方可以選擇適用違約金或者定金條款。據此,守約方要求違約方承擔支付違約金或適用定金罰則的,只能兩者擇一,而不能雙選。有關定金規則,詳見本章第十節。違約方承受定金罰則后,仍然需要履行合同,但法律另有規定、當事人另有約定或合同的性質不宜繼續履行的除外。
(5)賠償損失 當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定,給對方造成損失的,應當賠償損失。
合同實務中,當事人應當根據實際情況要求違約方承擔具體的違約責任。唯應注意的是,除法律另有規定外,合同的財產損失賠償原則是填平原則,即賠償受害方因違約行為所造成的財產損失。損失包括合同履行后可以獲得的利益,但不得超過違反合同一方訂立合同時預見到或者應當預見到的因違反合同可能造成的損失。
3.不承擔或減輕責任的情形
(1)不承擔責任的情形 因不可抗力造成不能履行合同的,根據不可抗力的影響,部分或者全部免除責任,但法律另有規定的除外。當事人遲延履行后發生不可抗力的,不能免除責任。
發生不可抗力造成合同不能履行或不能全面履行的,發生不可抗力的一方,應當及時通知對方,以減輕可能給對方造成的損害。發生不可抗力的當事人還應當在合理期限內向對方提供發生不可抗力的證明。
(2)減輕責任的情形 當事人一方違約后,對方應當采取措施防止損失的擴大;沒有采取適當措施致使損失擴大的,不得就擴大的損失要求賠償。守約方因防止損失擴大采取措施支出的合理費用,由違約方承擔。
4.第三人過錯 是指違約方的違約行為系第三人的原因造成的。合同法第一百二十一條規定,當事人一方因第三人的原因造成違約的,應當向對方承擔違約責任。當事人一方和第三人之間的糾紛,依照法律規定或者按照約定解決。據此,因第三人的原因造成違約的,違約方應當向守約方承擔違約責任。違約方與第三人之間的糾紛,另行解決。
5.責任競合 是指違約方的違約行為侵害了守約方的人身、財產權益,守約方(受害人)可以要求違約方承擔違約責任,或要求違約方(侵權人)承擔侵權責任。如甲到乙超市購買熱水器一臺,在保質期間,正常使用發生爆炸,導致甲受傷住院一個月。本例中,甲既可以要求乙超市承擔違約責任,也可以要求乙超市、熱水器的生產廠家承擔侵權責任。
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(責任編輯:xy)